고아원에 버려진 쌍둥이 Dallas와 Florida, 고아원은 많은 아이가 모여 있는 곳이다 보니 통제를 위한 각종 규칙이 많은데 이 아이들은 마치 숨 쉬듯이 규칙을 어긴다. 상황이 이러니 다른 아이들처럼 입양을 가도 제대로 적응하지 못하고 쫓겨 오기 다반사요, 그렇게 입양과 파양이 반복되면서 쌍둥이의 마음은 타인에 대해 닫혀만 간다. 그러던 중 Ruby Holler라고 부르는 아름다운 계곡이 있는 마을의 노부부 Tiller와 Sarry가 이 쌍둥이와 함께 여행을 떠나고자 하는데, 이미 많은 사람들로부터 상처를 받은 쌍둥이는 노부부의 호의를 쉽게 받아들이지 못한다. 노예로 부리기 위해서 자신들을 데려가는 게 아닐까 하고 의심마저 하는데…….
마음에 생채기가 있는 아이들이 그 상처를 치유해 가는 과정을 입양을 모티브로 그린 작품 《Ruby Holler》입니다. 336페이지에 이르는 장편이지만 66개의 단락으로 나눠놓고 있기에 지루할 틈을 느끼지 못하게 합니다. 이 작품은 영국 어린이 도서 중에서 최고의 작품에게 수여하는 ‘카네기 상’을 받은 작품인데요, 실제로 이야기의 중반까지는 차분하고도 깔끔한 전개에 놀라게 되며 후반부에 가서는 눈물과 통쾌함까지 전하고 있어 감동 그 자체라는 느낌을 받게 됩니다. 저자 Sharon Creech의 이름을 안다면 뭐 당연하다는 반응이 나올 수도 있겠는데요, 뻔하지 않은 전개와 결말에 끝까지 긴장감을 놓치지 않는 정말 좋은 작품입니다.
Sharon Creech
1945년 미국 오하이오 주에서 태어났다. 부모님과 네 형제자매가 있는 떠들썩한 가정에서 자랐으며, 1979년 영국으로 건너가 오랫동안 고등학교 교사로 일했다. 1995년 『두 개의 달을 걸어 볼 때까지』로 뉴베리 상을, 2001년 『바다 바다 바다』로 뉴베리 명예상을 받았으며, 2002년에는 『루비 홀러』로 카네기 상을 받는 등, 미국과 영국에서 가장 권위 있는 문학상을 모두 받은 작가로 재미와 문학성을 겸비한 작품들을 꾸준히 쓰고 있다. 또한, 어른과 어린이를 위한 글을 두루 써서 많은 독자들의 사랑을 받고 있는 베스트셀러 작가이다. 지은 책으로 『진짜진짜 좋은 학교』, 『LOVE THAT DOG』, 『아빠와 나만의 비밀 낚시 여행』 , 『정어리 같은 내 인생』,『교환학생』『방랑자호』등이 있다.
"내가 어렸을 때 아버지랑 많은 시간을 낚시질하는데 보냈다. 난 많은 물고기를 잡았다고 생각하지 않는다. 하지만 언제나 낚시를 하던 그 시간들을 통해 세상을 보는 법을 배웠다."고 크리치는 말한다. 현재 그녀는 미국 뉴저지 주 프린스턴 근처에서 남편과 함께 살고 있다.
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