[해리포터] 조앤 K. 롤링
새로운 이름, 새로운 스타일로 돌아오다!
전 세계를 놀라게 한 초대형
화제작
〈해리포터〉의 작가 조앤 K. 롤링이 ‘로버트 갤브레이스’라는 가명으로
발표한 신작 장편소설 《쿠쿠스 콜링》이 출간되었다. 그간의 성공을 등에 업지 않고 순전히 작품만으로 독자들에게 인정받기 위한 조앤 K. 롤링의
새로운 시도다.
군인 출신의 사설탐정인 코모란 스트라이크가 톱모델의 갑작스러운 죽음을 파헤치는 과정을 그린 탐정 스릴러로, 조앤 K. 롤링
특유의 섬세한 묘사와 생생한 캐릭터가 살아 있는 소설이다.
《쿠쿠스 콜링》은 필명으로 발간된 직후 출판계와 각종 언론의 호평을
받았다. 그러던 와중에 영국 일간지의 집요한 취재로 이 책의 실제 저자가 조앤 K. 롤링이라는 사실이 밝혀졌다. 이후 판매고가 급증하며
100만부를 돌파하고 아마존 베스트셀러 1위를 차지하는가 하면, 온라인 경매업체에서는 초반본이 5천불을 호가하는 가격에 거래되기도 했다. 스릴러
소설을 방불케 하는 이런 해프닝은 조앤 K. 롤링의 명성과 함께 신작의 완성도를 확인시켜주었다.
본명으로 출간한 책뿐만 아니라
가명으로 낸 책으로도 큰 성공을 거둔 스티븐 킹과 로맹 가리처럼, 조앤 K. 롤링은 자신의 명성에 얽매이지 않고 새로운 작가로서 인정받고자
했다. 작가는 ‘로버트 갤브레이스가 되어 자유롭게 글을 쓸 수 있었으며, 전작에 대한 기대에 구애받지 않고 새로운 글로 또 한 번 독자들에게
다가갈 수 있어서 즐거웠다’고 밝혔다. 게다가 모든 로열티를 기부할 것이라고 공언함으로써 돈이나 판매는 이번 행보에 중요한 부분이 아니었음을
증명하고 있다. 《쿠쿠스 콜링》은 [해리포터]와 조앤 K. 롤링을 사랑하는 팬들의 기다림에 답하는 반가운 신작이자, 그 자체로 빼어난 완성도를
지닌 신선하고 날카로운 소설로서, 작가의 저력을 다시 한 번 확인시켜 줄 것이다.
영국에서 가장 잘 나가는 톱모델 중 하나인 룰라 랜드리가 자신의 집 발코니에서 떨어져 시체로 발견된다. 누가 그녀를
떠민 것일까, 아니면 스스로 목숨을 끊은 것일까? 그녀가 쌓아온 명성과 재산, 그리고 엄청난 미모를 생각한다면 그녀를 죽이고 싶지 않은 사람이
있을까, 라고 묻는 게 낫지 않을까?
경찰 조사 결과 사건은 자살로 마무리되는 듯했지만, 존 브리스토는 여동생의 죽음에 대해 추가 조사를
해달라며 사립탐정인 코모란 스트라이크를 찾는다. 스트라이크는 언론에서 하루가 멀다 하고 떠들어대는 데다 이미 경찰 조사까지 끝난 이 사건을 맡고
싶은 마음이 전혀 없었다. 그러나 마침 그는 연인에게 버림받고 아파트에서 쫓겨나 파산 직전의 상황인 데다, 새롭게 임시로 고용한 비서 로빈에게
보수도 주어야 하는 입장이었기에 울며 겨자 먹기로 의뢰를 수락하고 만다.
스트라이크와 로빈은 경찰이 간과한 증거와 증인들을 하나둘씩
파헤치며 룰라 랜드리의 경비원, 운전기사, 삼촌, 친구, 동료 들을 만나 사건을 조사해나가는데, 각각의 인물들이 룰라의 죽음과 관련해 예상보다
더욱 복잡하게 개입되어 있다는 사실을 알게 된다. 뿐만 아니라 룰라의 아래층 이웃은 룰라가 어떤 남자와 싸우고 나서 발코니에서 떨어졌다는 진술을
내놓고, 급기야 증인들 중 하나는 스트라이크와 만나고 헤어진 뒤 몇 시간 후에 죽은 채로 발견된다. 룰라의 숨겨진 가정사와 갈등, 그리고 그것이
금전적인 문제로까지 이어지며 사건은 전혀 예측하지 못한 방향으로 흘러가는데….
1965년 7월 영국 웨일스의 시골에서
태어난 작가 조앤 롤링은 딸아이를 데리고 궁핍하게 살아가는 무명의 작가 지망생에 지나지 않았다. 하지만 어려서부터 상상하기를 좋아했던 조앤
롤링은 다섯 살 때 이미 홍역에 걸린 토끼에 관한 이야기를 썼으며 언제나 친구들에게 둘러싸여 희한한 사건이나 모험담을 꾸며내어 들려주는 등
일찍부터 소설가로서의 재능을 보였다.
롤링은 엑스터 대학에서 불문학과 고전을 읽으며 작가의 꿈을 키웠고 졸업한 뒤에는 국제 사면
위원회에서 임시 직원으로 일하면서 틈틈히 글을 썼다. 1990년 어머니가 돌아가시고 직장마저 잃게 되자 포르투칼로 영어강사를 하기 위해 가게
되고 현지 기자와 결혼 딸 제시카를 낳았다. 3년도 되지못해 그 결혼은 파경을 맞고 그녀는 에든버러로 돌아오게 된다.
일자리가 없어
3년여동안 주당 69프랑밖에 되지 않는 생활보조금으로 간신히 살아가야 했던 그녀는 마침내 오래 전 맨체스터에서 런던으로 가는 기차간에서
생각해냈던 해리 포터 이야기를 끝마치기로 결심했다. 미친듯이 글을 써낸 끝에 1996년 6월, 그녀는 마침내 원고를 완성했다. 처음 몇번은
출판사에서 거절을 당했는데, 저작권 대행업자 크리스토퍼 리틀을 만나게되고 그는 롤링의 책을 블룸스베리 출판사에
팔아주었다.
「해리포터」 시리즈는 고아소년 해리 포터가 친척집에 맡겨져 천대받다가 마법 학교에 입학하면서 마법사 세계의 영웅이
된다는 줄거리를 담고 있는 환상소설로, 처음에는 출판사로부터 여러차례 거절당하다 서서히 소문이 나며 인기를 얻기 시작하였고 곧 세계적인
베스트셀러가 되었다. 또한 이 시리즈는 엄청난 인기와 더불어 세계 최우수 아동도서로 선정되었고, 유명한 스마티즈 상을 수상했으며, 많은 호평과
각종 상을 휩쓰는 등 국제적 명성을 얻게 되었다.
후속작인 『해리포터와 비밀의방』, 『아즈카반의 죄수』 3편은 1 년넘게 미국
<뉴욕 타임스> 일반도서 베스트 셀러 부문에서 높은 순위를 유지하였으며 워너 브라더스 영화사에서 1~3편의 영화판권을 샀다. 또한
2003년에 나온 『해리포터와 불사조기사단』, 『해리포터와 혼혈왕자』 역시 베스트 셀러가 되었다. 「해리포터」 시리즈는 100여 개국에 약
25개 언어로 번역되었으며, 성경다음으로 많이 팔린 책으로 기록되었다.
조앤 롤링은 어떤 상황에서도 자신의 꿈을 포기 하지 않는
사람이었다. 상상에 빠져 비서직에서 두번이나 해고를 당했고 이혼도 했으며, 생활비가 없어서 정부보조금으로 간신히 살았고 작가 지망생이였지만 글
쓸 공간이 없어서 동네 카페의 테이블을 빌려서 글을 썼다. 하지만 「해리포터」 시리즈로 인해 그녀는 2005년 공식 재산 집계만 1조원에
이르렀고, <포브스>지 선정 '세계 가장 영향력있는 여성' 40위를 차지하기도 했다.
"로버트 갤브레이스" 등의 가명을
사용하여 『캐주얼 베이컨시』, 『쿠쿠스 콜링』 등의 소설을 발표하기도 했다. |
