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<베니스의 상인>은 1597년에 발표된 5막짜리 희극이다. 베니스의 상인 안토니오에게 절친한 친구 바사니오가 있다. 어느 날 그는 안토니오를 찾아와 벨몬트에 사는 포오샤에게 구혼하기 위한 돈을 빌려 달라고 있다. 마침 수중에 돈이 없던 안토니오는 고리대금업자 샤일록을 찾아가 자신의 살 1파운드를 담보로 돈을 빌려 바사니오에게 준다. 한편 포오샤와 결혼하려면 금, 은 납 상자 중 그녀의 초상화가 들어있는 상자를 골라야 하는데, 바사니오는 이 시험을 통과하여 그녀와 결혼하는 행운을 누리게 된다. 한편 안토니오는 배가 침몰하는 바람에 제때 돈을 갚지 못하고 살 1파운드를 내주어야 할 처지에 놓인다. 이 소식을 들은 포오샤는 남장을 하고 안토니오의 변호사가 되어 “살은 베어가되 피를 흘려서는 안 된다”는 기막힌 변론으로 그를 구한다.
<베니스의 상인>은 ‘낭만 희극’이라고 불리는 셰익스피어의 작품들 중 하나이며, 셰익스피어의 희극 중 가장 대중적이면서 무대에서도 성공한 작품이다. |
